人们提到秦始皇，就要谈到焚书坑儒，说到秦始皇的残暴，还要说到焚书坑儒，说到秦国二世亡国，要讲焚书坑儒，讲到中国历史上的专制主义，要讲焚书坑儒。甚至我们说到中国文化史上的一场巨大浩劫，也要讲到焚书坑儒。这个焚书坑儒，和秦始皇几乎是不可剥离的，到了这样一个程度。这里面有三个问题，第一，怎么发生的？第二，为什么和秦始皇关系密切？第三，今天该如何评价？。 焚书这件事情，发生的时间其实比较晚，并不是秦始皇兼并六国，统一天下就发生了，而是在秦始皇三十四年发生的，也就是公元前213年。这时候距离秦始皇的死亡只有几年的时间，有一次，举行一个盛大的酒宴，在酒宴上，七十个博士联合起来举杯为秦始皇祝寿，场面很宏大，秦始皇看了也很受感动。敬完酒以后，有一个博士就讲了一番话，话讲得让秦始皇也心花怒放。这个博士说，秦国过去非常小，地处西陲，不过千里之大，现在的秦帝国，可以说日月所照之处，无所不在。所以由昔至今，秦帝国的国土翻了多少倍。现在诸侯都平了，设立了郡县，所以大秦王朝可以传之万世，所以他很高兴，也就在这个时候，另一个博士站起来，这个博士叫淳于越，这个人涉及到一个重大事件。淳于越是齐地的博士，他在那个博士的祝酒词之后，出来发话，讲了两点。他说我听说商朝，周朝之所以能传万世，很重要的一个原因，是因为它分封了子弟和功臣做诸侯，他们可以辅佐天子，这个天子才能够使自己的国运长远。这是很重要的一点，现在大秦帝国虽然统一了天下，但是只有你一个人是皇帝，你的功臣，你的子弟没有得到分封。一旦出现了特殊情况，不可能有人帮你稳定大局，所以淳于越主张分封诸侯，不能实行郡县制。刚才那个博士说的话，是一派胡言，是误导你，你不能听。秦始皇听了以后，就下了一道令，让大臣们讨论这个事儿。两个人的意见针锋相对，一个为秦始皇歌功颂德，另一个指出郡县不如封建，就是分封诸侯。这实际上是郡县和封建一种政治见解上的争论。当然，这两种意见一个歌颂秦始皇，一个批判秦始皇，秦始皇交付挺议，大臣们都不肯发言，唯独一个人站出来说话，就是丞相李斯。李斯在秦始皇兼并六国之后，力主实行郡县制。这一次又是李斯站出来说，说了重要的两点。第一，法后王，他说，我们中国古代，五帝不同法，三代不同礼，为什么在治理国家上方法不一样？因为他面对的情况不一样，所以治国的方略不一样。所以你应当法后王，不应当法先王。前人治国，有他面对的情况。我们今天有我们要面对的情况，要根据现实制定合理的国策，这是第一点。第二点，废私学，他说在统一六国之前，私学很多，各家有各家的学说，中央政府的命令下达以后，都按照自己的学说去评价，去批判，这样一来，人们的思想就混乱了。所以李斯认为，请秦始皇批准，除了秦国史官写的书以外，其他各国的历史书一律销毁，而且不是博士官自己职务需要藏书以外，民间所有藏的像诗，书，还有诸子百家的书，一律销毁。谁要聚众谈论诗书要杀头，以古非今要灭族，限定30日，集中到郡县销毁。如果官员知情不报，按照同样的罪名处罚。令下30日，如果不执行，要罚做城旦。城旦是一种刑罚，四年的刑期，白天站岗放哨，晚上修长城。但是有一些书不能毁，医药类的，农书，还有占卜用的书，除此之外，诸子百家的书全部毁掉，这是李斯提出来的。秦始皇听了以后，下令照办，这就是中国历史上著名的焚书令。

我们在说一说坑儒，焚书第二年，又出现一件事。就是秦始皇最信任的第二个方士，卢生，和侯生两个人，觉得仙药找了好几年都找不到，秦始皇肯定要严厉处罚他们。他们私下谈到秦始皇的为人，为政，求仙等各个方面，全是负面的评价。比如说评价秦始皇的为人，说他以为自己是从古至今，每一个人能超过他，这叫自负，刚愎自用。再一个，他手下有70名博士，但只是充个数，有丞相，有大臣，这些人都不管用，事无巨细都由皇帝说的算，说明秦始皇贪恋权力，专权。而且秦始皇每天看很多公文，达到120斤。秦代不是写在纸上的，是用毛笔写在木简，或者竹简上面，是有重量的，秦代的一斤合今天的250克，所以120斤就是今天的60斤。秦始皇每天看60斤文件，所有的事情都要管，大臣不敢提意见，他也听不进反面意见，所以说秦始皇为政太差，为人也很差。求药求不到就要杀。这两个人议论完以后，就逃了。这两个人都是得到秦始皇重点资助的人，可以说携巨款逃亡。但是这两个人做事很不谨慎，他们谈论的事情很快被秦始皇知道了，秦始皇非常震怒。这里面有两点对秦始皇刺激非常大，第一，自己受骗了，秦始皇用巨资资助他们求仙，结果找不到仙药，携款逃跑。第二，他们议论朝政的时候，这些话都让秦始皇听说了。所以秦始皇一怒之下，就在朝堂上对这些方士清算了一番，说一批方士拿了钱不辞而别，另一批方士受了巨款资助，在背后说我的坏话，还有像徐福，拿了钱，出海几年没有消息。然后就下令查，紧接着就在京城大搜捕，然后进行大审讯。审讯中间，被抓的这些人还互相揭发，有一个从宽从严的问题，最后一统计，有460多人。秦始皇把这些人都抓了，之后下令，全部活埋，而且通告天下。为这件事情，他的长子扶苏出来劝阻他，秦始皇不但不听，而且很生气，把他的长子，我们知道秦始皇的儿子，留下名字的不多，这个扶苏是最早留下名字的，也是秦始皇很信任的，把他贬到北方蒙恬去做监军，等于贬出京城了，可见这一次秦始皇受了很大的刺激。这时候是秦始皇三十五年，他给这些方士们定了个罪，“或为妖言，以乱黔首”，就是妖言罪。这就是所谓的坑儒。

该如何评价这两件事呢？我谈几点看法，第一，焚书的后果。秦始皇烧了那么多书，第一，开愚民之先河，中国历代的封建统治者，都对老百姓实行愚民统治，来达到巩固政权的目的，秦始皇开了一个非常恶劣的头，做了一件非常错的事，他用暴力来控制舆论，希望用这个方法来巩固统治，这是第一个问题。第二，焚书这件事，是由郡县和封建这两种政治制度引发的争论，秦始皇用焚书解决问题，根本不能奏效。封建制的危害在将来，郡县制的危害在当前，这个话好懂。封建制开始的时候，都是亲兄弟，不会互相打，但若干代以后，血缘关系越来越远，诸侯王之间就要互相打了，所以危害在将来。郡县的危害，就是当前一旦天下有个风吹草动，没有人保护中央政权，没有力量，所以这两种制度各有利弊。秦始皇片面地采用暴力镇压一种说法，实际上很愚蠢。当然秦始皇并没有处罚淳于越，这叫明智。但是采纳了李斯的焚书令，这叫愚蠢。第三，中国历史上大多数人不赞成焚书，因为这对先秦的古籍是一种重大的破坏，而且不可能巩固统治，这方面有很多例子，有一首很有名的诗，是唐朝章竭的《焚书坑》，这是一首绝句：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”。我们讲一下，这个竹帛，就是写书的工具，载体，竹简和绢帛，这里指代书籍，“竹帛烟销”就是书被毁了，“帝业虚”就是秦帝国的帝业也同时虚弱了，焚书的结果就是帝国的根基动摇了。第二句说秦始皇用这种办法防范天下的读书人，实际只把祖龙，就是秦始皇一个人锁住了，其他人控制不住。第三句，焚书坑还没有冷，山东的叛乱就起来了，最终灭了秦帝国的刘邦和项羽原来都是不读书的人。当然这个话不绝对，刘邦和项羽多少读了一些书，特别是项羽。只是说焚书并没有达到巩固统治的目的，最后刘项不是灭了秦国吗？可以看出，唐代的文人是不赞成焚书的，认为焚书没有达到目的，反而导致他亡国，这是我们讲的第一点。 第二个问题，坑儒的说法不准确，《史记.儒林列传》明确记载，“及至秦之季世，焚诗书，坑术士”，不是坑儒，是坑术士。术士实际上就是阴阳五行这一派的学者，不是纯粹的儒生。他们也读儒家的经典，但不是纯儒。汉代王充在《论衡.贤难》提到：“此亡秦之所以，诛偶语而坑术士也”，也不是坑儒。第三，班固的《汉书.儒林传》中间，也叫“杀术士”。把汉代的典籍看一下，没有一个人说坑儒，都是坑术士。儒和术士有交叉，但不等同，所以坑儒的说法并不准确。 到了西晋，有一个学者叫卫宏。他为《古文尚书》作序的时候，第一次提到“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒”，这是第一次说坑儒。到了南朝，刘宋时期的范晔，写《后汉书》，又提到了坑儒，所以焚书坑儒，是后世的说法，并不是汉代的说法。汉代和秦离得最近，但是从来不提坑儒，应该更准确。这是第二点。第三点，卫宏不但说了坑儒，而且编了一个新说法，和《秦始皇本纪》完全不一样。卫宏说秦始皇用隶书和小篆统一文字，怕天下读书人不服，就把天下读书人召到京城，先封他们做郎，就是皇帝的侍从，然后秘密派人在咸阳附近的骊山，让他们种瓜。这个季节是冬季，骊山底下有温泉，就在由地热的地方种瓜。果然瓜长出来了，他就让读书人去讨论冬天能不能种瓜。这些儒生争得一塌糊涂，有说可以的，有说不行的，秦始皇说别争了，我们实地考察一下吧。把这700多人骗到骊山，正在考察的时候，突然下令让两边丛山上向下推土，把这700多儒生全部活埋，这就是卫宏编造出来的一个坑儒说。这个说法在西晋出现，和史记完全不一样，卫宏的新说在唐代极为流行，读起来秦始皇简直坏透了，杀人杀的毫无道理，新说和原说差别非常之大，这说明秦始皇的坑儒在唐代已经受到知识界普遍的批判，在这样的背景下，人们宁可相信卫宏的新说，而不相信司马迁的原说，这是新说在唐代流行的根本原因。为什么焚书坑儒和秦始皇不能剥离，因为真正批评秦始皇焚书坑儒是从唐代开始的，之后人们对秦始皇批评的声音越来越强，所以焚书坑儒就越来越多的受到人们的指责，而具体的分析就比较少了。秦始皇的坑儒开了一个坏的先例，这些被坑的术士中间，只有少数人从秦始皇那里得到巨资，找不到仙药，然后说坏话，携款逃亡，这是少数人。大多数只是因言获罪，最后也被杀了。秦始皇对这些人的治罪，是向天下昭示秦帝国文化政策的取向，昭示文化专制是秦帝国的既定国策，只是说明了这一点。但是历史往往和统治者的初衷相反，秦始皇希望通过焚书坑儒巩固他的中央集权，结果却得罪了一大批读书人，把这些人赶到了对立面。所以当陈胜吴广发动秦末大起义的时候，一大批读书人都跑到起义军中间，包括孔子的后裔都跑过去了。秦始皇手下的博士，包括叔孙通不是跑到刘邦那儿去了吗？这些人成为推翻秦帝国的一股重要力量，这是秦始皇当年没想到的。所以秦始皇统治后期，做了两件非常错误的事情，等于说为秦帝国的灭亡集聚了一股强大的力量。秦始皇执行这些错误政策的同时，他的人生也迅速的走向了谢