秦王嬴政在攻下韩、赵、魏等中原国家之后，就把统一的矛头对准了南方大国——楚国。楚国地域辽阔，历史源远流长达八百年之久，秦王嬴政对楚国早已垂涎三尺。可是楚国实力非常强大，距秦王嬴政统一六国一百年前，楚国兵强马壮，横扫中原，已经露出争雄之势，到了秦王嬴政时期，楚国的实力依然不可小视。尤其是楚国还有一个著名的将领，就是西楚霸王项羽的祖父项燕，楚国在大将项燕的保护下，秦国一时也奈何不了楚国。可是当秦王嬴政派出大将王翦进攻楚国之后，秦、楚对峙的局势立刻发生了翻天覆地的变化，只用了三年时间，强大的楚国就被秦军攻陷。那么，秦国最终是依靠怎样的谋略把楚国消灭的呢？楚国灭亡的原因究竟是什么呢？ 　　楚国不是一般的小国，是春秋战国时期一个相当大的国家。楚国的地理位置大概是今天河南的中部向南，都属于楚地。秦王嬴政手下曾经有一个大臣，说过两句非常有名的话：“横成则秦帝，纵成则楚王”。如果连横成功了，那么秦国的国君可以称帝；如果合纵成功了，那么楚国的国君可以称王，是把秦、楚并列的，可见楚国是一个非常强大的国家。 　　公元前224年，秦王嬴政派王翦和蒙武，带领六十万军队去灭楚。王翦是秦王嬴政手下最得力的战将，是秦国杰出的军事家，他与儿子王贲在辅助秦始皇统一六国的战争中立有盖世奇功，除韩国之外，其它五国都是被王翦父子所灭。王翦到了楚地以后，并没有对楚军发动进攻，而是让他的六十万军队待在兵营里，天天好吃好喝，还有非常漂亮的淋浴设备，就是不打仗。这时候楚国知道秦军来了，动员了全国的军队集中起来进攻，向王翦挑战，王翦就是不打。这个局面就是楚军主动挑战，但秦军不应战，这种状况持续了一年，灭楚之战就是这样开始的。 　　其实，王翦是要挫一挫楚军的锐气，所以他就不打。一年以后，王翦就问手下的人，士兵们现在在干什么？手下人说士兵们天天吃饱了喝足了，就扔石块，看谁扔的又远又准。王翦很高兴，觉得自己的士兵一年养精蓄锐够了。而就在这个时候，楚军因为挑战了一年，仗打不成开始调防，把军队向东移动。王翦趁楚军移动的时候，突然调集精兵追击，一下把楚军打败了。第二年，王翦和蒙武攻入了楚国最后一个都城寿春，就是今天安徽的寿县，把最后一个楚王负刍抓住了，这样楚国基本上就灭了。 但是，还有一个人叫项燕，就是项羽的祖父，在淮南又拥立了一个楚王的后裔叫昌文君，重新起兵反秦。王翦和蒙武又带兵到淮南，和项燕作战，结果项燕兵败自杀，昌文君也被杀，楚国最后的力量消耗殆尽。第三年，也就是公元前222年，王翦最后又降服了越君，就是楚国南部越族人居住的地方，算是彻底平定了楚地。秦国在楚地设立了三个郡，楚国彻底灭亡了。

　　楚国在战国七雄中，是最早实行变法图强的国家之一，甚至比商鞅变法还要早。那么，幅员辽阔的楚国为什么会在短短三年之内，就被秦国消灭了呢？楚国的灭亡具体来讲就是三点：第一，改革不力；第二，政治腐败；第三，不明大势。　 　　我们先说改革，战国时期，几乎所有的国家都进行了改革。最早变法的国家是魏国，楚国变法的时间也不算晚，是在楚悼王时期。这时候魏国有一个名人到楚国来，我们讲过，就是吴起。吴起到楚国先做了一年边地郡的太守，一年以后，楚悼王发现吴起很有才，就提拔他做了楚国的令尹，就是宰相，让他主持变法。吴起的变法从时间上来说，比商鞅变法还早二十年。吴起变法包括四项内容：第一是废除世卿世禄，就是一些贵族家庭，在政治上可以继承爵位，在经济上可以继承俸禄，这就是世卿世禄。这种制度是西周时期非常普遍的政治制度，它有一个很大的弱点，就是那些杰出的人才，由于祖先没有立功，就没有继承权，政治上和经济上的特权继承不了。这些人才对国家有很大的贡献，但是得不到应得的报酬，所以他们没有积极性。吴起的做法就是均爵平禄，“封君之子孙，三世而收爵禄”。封君，就是贵族子孙到了三代，他的爵位和俸禄就要收回来，当时这是很了不得的。那些封君都是老资格，他们的子孙要享受他们的爵位俸禄，但是到了第三代就要收，收回来给当代立功的那些人，这是很重要的一条。第二是整顿吏治，楚国的官员制度有两大毛病，“大臣太重，封君太重”，就是大臣和封君太多，这些人享受国家大量的俸禄，但是不为国家立功。吴起就是要废除他们这些人享有的特权，减少这些人的数量。第三是奖励耕战，那个时代，一个国家的强大，其实就是农业和军事，农业就是耕，军事就是战。吴起非常重视对耕和战的奖励，充分调动农民和士兵这两部分人的积极性，这样，国家有粮，战斗力增强。第四是广辟土地，楚国是个大国，不像三晋韩、赵、魏处在中原，地域狭窄。楚国的土地本来就很广阔，再加上它灭掉一些国家之后土地更多，吴起就建议让一些贵族去开荒，这样一来，楚国的土地扩大了，粮食收成增加了，国家也就富裕了。从这四个方面看，吴起的变法广度、深度、力度相当大，如果能持续下去，楚国可以成为战国时期最强大的国家。秦国有一个相国叫蔡泽，他评价吴起变法是“兵震天下，威服诸侯”，可见吴起变法是相当可观的。但是最终吴起的变法失败了，失败的原因也很简单，一是楚悼王去世，二是反对派强大。那个时代，一个大臣实行改革，最根本的需要是国君的支持，而国君支持的力度，又取决于国君寿命的长短。吴起的运气不好，他的变法有一个致命的缺憾，就是处在楚悼王的晚年，变法刚刚开始楚悼王就死了。就在楚悼王的灵堂之上，那些大臣贵族们就拿箭要射死吴起。吴起没有办法，就跑到楚悼王尸体上，把身子伏在上面，最后被乱箭射死了。吴起很聪明，他趴在楚悼王的遗体上，这些箭有的射中了吴起，有的射中了楚悼王的尸体。等安葬仪式结束，查出这个案件的时候，新楚君把射中楚悼王遗体的那些宗族灭族了。这一次牵连了七十多家，还有没射中遗体的人呢？你想想反对吴起的人有多少。为什么这么多人反对吴起，是因为他的改革触动了那些人既得利益，所以吴起最后是死在反对派之手。这样一来，改革就失败了，这是楚国灭亡的第一个原因。 　　楚国的政治腐败主要表现在用人方面，楚国的用人，前期主要是用公族，就是国君的亲戚。中期用的是屈、召、景三大姓，屈原就属于屈族。晚期重用了一个人，就是春申君黄歇，我们重点讲一下。黄歇是楚顷襄王的弟弟，也属于公族。应当说，楚国的用人主要是公族和一些大姓，这种制度有它的好处，就是信得过；但也有一个很大的弊端，就是其他家庭出身的杰出人才没有出头之日。秦国强大是用了很多六国的人，这些人很多都不是贵族。而楚国用的人主要是公族和贵族。春申君是战国四公子之一，他的生活十分奢侈，他开始在淮北封了十二个县，后来他提出自己的封地离齐国太近了，又改封在江南，在原来吴国的都城又建了自己的豪宅。春申君晚年的豪宅，在《史记•春申君列传》最后有一个太史公曰，就是司马迁，个别是司马迁的父亲司马谈写的，有这样几句话：“吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉”。说我到楚地，看见春申君当年豪华的住宅，太漂亮了。春申君晚年修建的住宅，一直完好地保存到西汉中期，司马迁还看到了，可见他生活腐化到什么程度。我们再看看春申君，他政治上十分糊涂。当时楚国国君楚考烈王执政能力很差，自身还有一个很大的弱点，就是没有生育能力，春申君为这件事情想了很多办法。《史记》记载了一件事，说楚国当时有一个人叫李园，李园有一个非常漂亮的妹妹，他想把他的妹妹献给楚考烈王，但是又听说楚考烈王没有生育能力，如果直接献上去，将来没有孩子就会失宠。于是，李园就先投到春申君门下，然后请假回去，该回来的时候他有意拖延了几天，等误期回来以后，他直接找春申君解释。春申君问他为什么误期了，他说我有一个妹妹非常漂亮，我回家的时候，