秦惠文王去世以后，他的太子即位，历史上称为秦武王。秦武王在位时间非常短，只有三年。他继位的时候就很年轻，死的又太快，没有儿子，他死了以后谁来继位就是问题了。很多人都在为这件事情奔走，按照当时制度的规定，秦武王没有儿子，只能由他的弟弟们继承王位，而秦武王的弟弟很多。后宫的嫔妃，如果有儿子的都可以继位，所以嫔妃们都在拼命活动。但是真正能决定这件事情的，只有三个人。一个秦惠文王的王后，这个时候已经是王太后了；第二个是秦武王的王后，秦武王虽然死了，但他的王后也有发言权。还有一个人，这个人在秦惠文王和秦武王两代掌权做官，有相当的影响力，这个人就是魏冉，他有很大的决定权。所以，他这一票非常关键。三个人投票，魏冉和两个王后的意见不一致。这两个王后从来没有干预过政治，对政事没有决策力，没有影响力。魏冉不同，他长期执掌国政，很有权力，所以最后魏冉就强行立了一个人，这个人叫赢稷。这个人就是我们后面要讲到的秦始皇的曾祖父。这个时候，他是秦武王的弟弟们中间的一个，这个时候正在燕国作人质，质子。魏冉决定立他以后，就派使者到燕国去，燕国的国君也愿意送个人情，就把在燕国作人质的赢稷送回来，赢稷就继承了王位。这个人就是秦国历史上，也是中国历史上鼎鼎有名的秦昭襄王。这个人从当上国君，到去世，当了56年的，在位时间非常之长。那么一个在燕国作人质的公子，为什么会被魏冉立为继位的国君呢？这其中有一个非常重要的原因，这件事和一个女人有关，这个女人是秦惠文王的一个嫔妃，叫芈八子。芈是姓，八子是她在后宫的一个官职。芈八子就是秦国历史上非常有名的宣太后。魏冉和宣太后有一种关系，就是宣太后是魏冉的妹妹，魏冉是宣太后同母异父的长兄，这等于是兄妹联手了，立其他的人对他们都没有利，所以就立了他妹妹的儿子。昭襄王即位以后，因为魏冉拥立有功就做了相国。魏冉这个时候，他是昭襄王的舅舅，有时拥立昭襄王最有决策力的人，所以昭襄王非常感激他，宣太后也很信任他。在昭襄王这一朝中，特别是前期的36年，魏冉五次出任秦国的相国，是很有权力的一个人，而且他帮助昭襄王打击六国，最后立功被封为穰侯，这在中国历史上是个非常有名的人物。

［画外音］在宣太后和魏冉的运作下，远在燕国作人质的赢稷继位，他就是秦国历史上鼎鼎大名的秦昭襄王。从秦国后来的发展来看，秦昭襄王的继位加快了秦国统一六国的步伐，秦国的优势明显的凸现出来。那么这位继位的昭襄王又是如何以一国之力抗衡其他六国的呢？ 昭襄王即位以后，他实际上面临着一个非常大的问题，就是怎么样完成统一中国的大业。六国虽然弱，但是六国的总兵力，总人口，土地总面积都是秦国的数倍。在这种情况下，秦国怎么样灭掉六国就是一个很大的难题，就需要定下来一个方针，怎么样把军队，人口比我们都要多的六国给灭掉。这个问题最后，有一个人解决了，这个人辅佐了昭襄王执政的后期，这个人就是范睢。范睢是魏国人，早年也曾经在列国中间游说，希望有一个国君能够接受他的主张，但是没有成功。范睢没有办法，就回到魏国，想为魏王服务，但是他又没有资金去运作这件事，所以他最后就在魏王手下的一个中大夫叫须贾，他的手下做一个随从。有一次，魏王叫须贾出使齐国，范睢跟着去，结果在齐国呆了几个月，齐国的国君不见，须贾弄得很狼狈，就在他进退两难的时候，范睢得到了齐王的一份重赏，十斤黄金，还有一大批的肉和酒。当然齐王这个礼不是白送的，齐王知道范睢是个有才能的人，想拉拢范睢，让范睢投奔齐国，为齐国服务。但是范睢知道须贾来到齐国没有完成使命，自己如果私下接受这些礼物，很不妥当，就没敢收。但是这件事被须贾知道了，须贾就告诉他，黄金退回去，肉和酒可以收，范睢也照办了。照办之后，他们就一块儿回来了。回国以后，须贾就向当时魏国的丞相魏齐报告，说范睢一定是出卖了我们魏国的军事机密，否则齐王为什么不见我，反倒赏他那么多礼物呢？魏齐一听有道理，也没有调查，就下令把范睢抓起来，一顿打，把肋骨都打断了，牙齿打掉了。眼看范睢就要被打死，范睢一看，这个时候如果再出一点声音的话，就可能被打死。所以范睢就咬紧牙关，一点声音也不吭，摆出一个死了的姿态。这些打的人看范睢没有反应了，就以为他死了，然后魏齐就找人弄一个席子，把范睢卷起来扔到厕所里去了。魏齐还不解恨，让很多喝醉酒的客人，到厕所里面对着范睢小便，羞辱他。结果范睢还是一动不动，大家都以为范睢死了，其实没有死，等这些人走了，范睢就跟看守说，我希望你能放我一条生路，将来我一定重重报答。这个看守就动了慈悲之心，就去跟正在喝酒的魏齐说，说厕所那个人已经死了，放着也是放着，不如把他扔掉。魏齐喝酒喝醉了，就随口答应行。然后警卫就把席筒里卷的浑身都是小便的范睢拉走了，这样范睢就逃了出来。等到第二天，魏齐喝酒醒过来，就觉得范睢是真死了，还是假死了，就找人去看，结果死人不见了，到处搜索不到。恰巧这个时候魏国有一个人，这个人非常好心，就私下里找到了打成重伤的范睢，把他藏起来，帮他养伤。这个时候，秦国来了一个大使出使魏国，收留范睢的这个魏国人就私下和秦国的大使说，说我有一个朋友，非常有才，很想见你。但是他有仇家，白天不敢来，这个大使就说你叫他晚上来见我。晚上，这个人就领着范睢，这个时候范睢已经改名了，叫张禄，带着他去见秦国的大使。大使和张禄谈了一番话，话没有谈完，大使就知道，张禄绝对是一个高人，就想把他带回秦国。他说你到城门外面等着我，我明天就辞行，捎着你走。 第二天，大使就向魏国辞行，到城外，拉着张禄就走。结果走到湖县，就是今天河南省灵宝县，突然从西边来了一队人马。张禄就问秦国的大使，来的是谁？大使就告诉他，来的人是穰侯魏冉，他说他来东边视察。张禄就说，我知道魏冉非常专权，很有势力，而且他很嫉恨从六国来的人。他说我得躲，然后张禄就藏在车里面。果然等了一会儿，魏冉的车来了，看见秦国的大使就问东边的情况怎么样。大使说东边没什么事儿。然后魏冉就问，说你从东边来，是不是带了由六国的人啊。大使赶紧否认，其实这个时候的范睢，也就是张禄藏在车里都听见了。然后，魏冉就向东面去了，魏冉刚一走，范睢就爬起来了，告诉大使，说魏冉怀疑车里面有人，但是他忽略了，没有搜查，等一会儿一定会回来搜查。赶紧让我下来，免得他把我查出来。大使就把车停下来，范睢就跳下来，一路狂奔，跑了十几里路。果然，没多长时间，魏冉就派他的随从，骑马回来搜查这个车子，范睢已经跑了，车里没有人，回去了。然后跑了十几里路，范睢就在那儿等着，等大使的车来了，继续拉着他到了秦国。这样，范睢总算是从魏国死里逃生逃出来了。

［画外音］范睢是战国时期著名的政治家和谋略家，早年他在魏国不受重用，因为一次出使显示才华，受到须贾嫉妒几近丧命，最后被迫逃到秦国。那么逃到秦国的范睢能够在找到自己的用武之地吗？秦昭襄王会重用他吗？ 到了秦国以后，大使就向秦昭襄王汇报他出使魏国的情况，同时推荐了范睢。这时候昭襄王听不进去，昭襄王已经即位36年了。这36年他向南，把楚国的国都都给占了，东边他打败了齐国，而且不断的向韩赵魏三国用兵，军事上取得了很大的胜利。所以昭襄王这个时候已经不觉得自己还需要人才了。所以这个大使和他说的话他没有听进去，但是他也没有赶走范睢，还是让他留下来，给了他一个很低的待遇，吃住的条件都很差。范睢这个时候没有选择，他是从魏国逃出来的，假如他回到魏国去，那魏齐这一次肯定是要打死他的。所以他没有退路，只能在秦国呆下来，一待就是一年多。这一年多，范睢的日子很不好过，待遇很差，秦昭襄王也不见他，也不用他。结果等了一年多，等到了一个机会。在这之前，发生了一件事，秦国国相穰侯魏冉提出来一个计划，要越过韩国和魏国，去攻打齐国。这个意见提出来了，秦昭襄王也同意了，但是魏冉的这个计划提出来以后，范睢觉得机会来了，他就给秦昭襄王写了一个奏章，要求见秦昭襄王。秦昭襄王看了奏章，非常高兴，立即召见了范睢。这是件很怪的事儿，秦昭襄王都不见他，一封奏章上去，马上就见他，为什么呢？因为范睢在这封信里面提到了几个问题。第一他提出来识宝困难，像和氏璧这样的宝物，当时就不被楚王所承认，认识一个宝物还这样困难，识别一个人才会更困难。第二点，就是不用不留，我来了这么长时间，你不用我，既然不用，就不要再留我。这两点可以说是铺垫，第三点，魏冉提出来的越过韩魏攻打齐国有问题，但问题是什么他不讲。他在第三点中间说了一段非常有意味的话：“己语之至者，臣不敢载之于书，一语无效，请伏斧质”。就是我要说的话，不敢写在奏章里，只能当面讲给你听。假如我说的话没有用，你可以立即杀了我。最后这一点最重要，因为讲的若明若暗，神龙见首不见尾。秦昭襄王感觉到范睢一定有什么重要的话，但是读了他的奏章，又看不出来，所以就下令用专车把范睢接进宫来，要见范睢。 ［画外音］范睢入秦后，秦昭襄王一直没有召见范睢。当魏冉提出跨越韩魏攻打齐国时，范睢认为时机已到，立刻向秦昭襄王上书，而在奏章中，范睢欲言又止，同时又坦承自己有治国的良策，这样使秦昭襄王不得不召见他。可以说，范睢费尽心机，终于得到了秦王召见的机会。那么，范睢想要表达什么意思呢？ 结果到了召见这一天，范睢就来到了秦国的王宫，闷着头，装作不认识路，一个劲儿往里闯，结果被卫兵拦住了。这时候，秦昭襄王已经出来了，卫兵栏着他说大王来了，你怎么不回避。史书记载：“范睢缪为曰，秦安得王，秦独有太后，穰侯耳”。这话什么意思，说秦国哪有王啊，我只知道有太后，有穰侯，不知道有王。这话很明显是说给秦昭襄王听的，结果秦昭襄王过来，看见范睢被警卫拦着，就上来解了围。对范睢说，我早就想向你请教，一直没腾出手来，现在我想见你。然后昭襄王就把范睢领到王宫里，坐下以后，昭襄王就问，说先生有什么话要告诉我吗？范睢就嗯了两声，没说。两个人坐了一会儿，昭襄王又问，说先生有什么话要教诲我吗？范睢又是嗯嗯两声，没吭声。连问了三次，范睢一个字都不说。昭襄王就急了，也很奇怪，说你想见我，真见到我，问你三次，一句话不说，你肯定有什么话不敢说。范睢就说了，我是一个异乡人，我是一个魏国人到秦国来，我和大王没有交情。而我讲的话又是涉及到大王和大王身边骨肉至亲的人，所以这个话我不敢轻易说。这倒不是怕死，我说完了，你把我杀了，第二天你照着我的话去做，我死而无憾。我害怕我说完了，你把我杀了，杀了以后，天下人都知道，我是为秦国尽忠而死的，以后没人敢到秦国来了，这是我最担心的。这个话一说，肯定昭襄王不能杀范睢了，昭襄王说你尽管直言，上至太后，下到大臣，你可以知无不言，言者无罪。范睢得到这个保证，说既然如此我就讲。他说现在的秦国，非常的富足，兵力非常强大，现在灭六国，就像是一匹强壮的猎狗去追一个瘸腿的兔子，太容易了。但是你做不到，问题就在于你最重要的大臣，相国穰侯谋私利。而且，大王你也有错误，秦昭襄王听了以后，非常的震惊，就问他穰侯有什么错，我错在哪儿。范睢说，你想想，穰侯魏冉的封地在那儿？就在齐国的陶，就是山东的定陶。他现在越过韩魏去打齐国，目的就是想扩大他的封地，所以穰侯是有私心的，这不是你统一天下的正确的方针。不应当打远的，应当打你的近邻，这叫远交近攻。远方的国家，你要和他保持好关系，离你越近的国家，就越要打，这样有什么好处？你打下来一寸地，就可以并到秦国一寸，打下来的都是秦国的土地。你到齐国去打，打下来的，是块飞地，隔着韩魏，并不到秦国。所以穰侯这个主意其实是他自己的私心。